"...La nueva empresa del ex ala cerrada de Maryland Matt Furstenburg no es de esa escala, y pocas empresas lo serán alguna vez. Pero Furstenburg está tratando de abrirse camino en el mundo empresarial de una manera similar.
Durante su carrera como jugador en Maryland, de 2008 a 2012, observó que los guantes de fútbol normalmente perdían su adherencia rápidamente. Así que sus manos no tuvieron tanta adherencia en el último cuarto como en el primero. Eso creó problemas, incluso para los jugadores cuyo trabajo no incluía atrapar pases.
"A algunos linieros defensivos les gusta agarrar sus guantes, agarrarlos y lanzarlos, o agarrar su camiseta o algo así", dijo Furstenburg en una entrevista reciente. "Para localizar al mariscal de campo, especialmente".
Por eso, Furstenburg y sus asociados fundaron Grip Boost , una empresa que fabrica un gel cuyo objetivo es mantener los guantes más pegajosos durante más tiempo, en agosto de 2014. Trabajaron en estrecha colaboración con la Oficina de Comercialización de Tecnología de Maryland, que ayuda a los estudiantes a desarrollar ideas de negocios.
"Básicamente me di cuenta del problema en el mercado del fútbol cotidiano", dijo Furstenburg. "Yo era un jugador, así que sabía lo que había y lo que no y lo que estábamos usando actualmente".
Furstenburg se vinculó con Chanda Arya y Kevin Diehn, quienes tenían un doctorado en ingeniería química. estudiantes en Maryland mientras Furstenburg jugaba para el equipo de fútbol de Randy Edsall. Ambos estaban interesados en los deportes y, junto con Furstenburg, formaron parte de un grupo cofundador de cinco personas.
El objetivo final era simple: diseñar una sustancia que hiciera que los guantes de fútbol fueran más consistentemente pegajosos. Pero había desafíos más allá del simple desarrollo del producto y su lanzamiento al mercado. Específicamente, necesitaban crear algo que las agencias de cumplimiento del fútbol americano de escuelas secundarias y universidades no rechazaran de plano.
"Uno de los desafíos clave fue hacer algo que fuera legal", dijo Diehn.
Eso significaba no dejar residuos en la pelota y restaurar la adherencia de los guantes a su estado original, pero no más allá, algo que a la gente de cumplimiento no le gustaría.
El equipo de Grip Boost visitó Gossett Team House durante un período de dos años antes del lanzamiento, y Edsall les permitió probar el gel en sus jugadores. El ex liniero de Maryland Joe Vellano y el receptor Kevin Dorsey estuvieron entre los primeros jugadores en probarlo. La empresa probó unos 25 prototipos de su diseño.
Para Furstenburg, Arya y Diehn quedó claro que los guantes no se secaban lo suficientemente rápido y, a veces, utilizaban secadores de pelo para escurrirlos. Entonces la compañía hizo cambios químicos y ahora dicen que el gel se seca automáticamente en 15 a 20 segundos.
"Comenzamos con este problema muy específico del fútbol", dijo Arya. "'Oye, estos guantes de receptor se están desgastando. ¿Cuál es la forma más sencilla y efectiva de restaurar el agarre sin causar un gran desastre?'"
La empresa se ha expandido al béisbol, el sóftbol y ahora al golf. En el béisbol, considera a Grip Boost como una alternativa limpia al alquitrán de pino, que se aplica fácilmente a los guantes de bateo. Los desafíos de cumplimiento en el béisbol son muchos menos, lo que también ayuda.
"Para el béisbol, podemos mejorar las cosas", dijo Diehn.
