"... La nouvelle entreprise de Matt Furstenburg, ancien membre du Maryland, n'est pas à cette échelle, et peu d'entreprises le seront jamais. Mais Furstenburg essaie de se frayer un chemin dans le monde des affaires de la même manière.
Il a noté au cours de sa carrière de joueur au Maryland, de 2008 à 2012, que les gants de football perdaient normalement rapidement leur caractère collant. Ses mains n'avaient donc pas autant de virement de bord au quatrième quart-temps qu'au premier. Cela a créé des problèmes, même pour les joueurs dont le travail n'incluait pas la capture de passes.
"Certains joueurs de ligne défensive aiment saisir leurs gants, les attraper et les lancer, ou mettre la main sur leur maillot ou quelque chose comme ça", a déclaré Furstenburg dans une récente interview. "Pour mettre la main sur le quarterback, surtout."
Furstenburg et ses associés ont donc fondé Grip Boost , une entreprise qui fabrique un gel visant à garder les gants plus collants plus longtemps, en août 2014. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec l'Office of Technology Commercializing du Maryland, qui aide les étudiants à développer des idées commerciales.
"J'ai simplement remarqué le problème sur le marché du football au quotidien", a déclaré Furstenburg. "J'étais un joueur, donc je savais en quelque sorte ce qui existait et ce qui ne l'était pas et ce que nous utilisions actuellement."
Furstenburg s'est associé à Chanda Arya et Kevin Diehn, titulaires d'un doctorat en génie chimique. étudiants du Maryland tandis que Furstenburg jouait pour l'équipe de football de Randy Edsall. Tous deux s’intéressaient au sport et firent partie d’un groupe cofondateur de cinq personnes avec Furstenburg.
L’objectif final était simple : concevoir une substance qui rendrait les gants de football plus collants. Mais il y avait des défis au-delà du simple développement du produit et de sa mise sur le marché. Plus précisément, ils devaient créer quelque chose que les agences de conformité du football des lycées et des collèges ne rejetteraient pas d’emblée.
"L'un des principaux défis était de rendre quelque chose de légal", a déclaré Diehn.
Cela signifiait ne laisser aucun résidu sur le ballon et restaurer l'adhérence des gants à leur état d'origine, mais pas au-delà, ce que les gens n'apprécieraient pas.
L'équipe de Grip Boost a rendu visite à la Gossett Team House pendant une période de deux ans précédant le lancement, et Edsall les a laissés tester le gel sur ses joueurs. L'ancien joueur de ligne du Maryland Joe Vellano et le receveur Kevin Dorsey ont été parmi les premiers joueurs à l'essayer. L’entreprise a testé environ 25 prototypes de sa conception.
Furstenburg, Arya et Diehn se sont rendu compte que les gants ne séchaient pas assez vite et ils utilisaient parfois un sèche-cheveux pour les essorer. L’entreprise a donc apporté des modifications chimiques et affirme désormais que le gel sèche automatiquement en 15 à 20 secondes.
"Nous avons commencé avec ce problème très spécifique au football", a déclaré Arya. "'Hé, ces gants de récepteur s'usent. Quel est le moyen le plus simple et le plus efficace de restaurer l'adhérence sans faire un énorme gâchis ?'"
L'entreprise s'est étendue au baseball, au softball et maintenant au golf. Au baseball, il présente Grip Boost comme une alternative intéressante au goudron de pin, facile à appliquer sur les gants de frappeur. Les problèmes de conformité dans le baseball sont bien moindres, ce qui est également utile.
"Pour le baseball, nous pouvons en quelque sorte faire monter les choses", a déclaré Diehn.
